Die Entstehungsgeschichte der Dolomiten ist einzigartig in den Alpen: Vor 2,5 Millionen Jahren bildeten sie ein riesiges Korallenriff im Urmeer Tethys.
Heute wechseln sich die schroffen Felstürme der „Bleichen Berge“ ab mit tiefen Tälern und sanften Hügeln. Die Dichte geologischer Zeugnisse der Erdgeschichte in einem einfach zugänglichen Raum macht die Dolomiten zu einem idealen Forschungs- und Lehrgebiet.
Durch die Ablagerung von Korallen bauten sich mächtige Stöcke auf, die immer höher aus dem Meer emporstiegen. Vor etwa zwei Millionen Jahren war das Dolomitengebiet von einem dicken Panzer aus Eis bedeckt. Die heutige Form erhielten die Dolomiten vor etwa 12.000 Jahren, als die sich zurückziehenden Gletscher die spektakulären Felsen entblößten.